Das Kabel gibt es sowohl in Litzen- als auch in Massivleiterform. Die verseilte Form ist flexibler und hält mehr Biegungen stand, ohne zu brechen. Sie eignet sich für zuverlässige Verbindungen mit durchdringenden Steckverbindern, führt jedoch zu unzuverlässigen Verbindungen bei Schneidklemmverbindern. Die feste Form ist kostengünstiger und sorgt für zuverlässige Verbindungen bei Schneidklemmverbindern, sorgt jedoch für unzuverlässige Verbindungen bei Schneidklemmverbindern. Unter Berücksichtigung dieser Aspekte besteht die Gebäudeverkabelung (z. B. die Verkabelung innerhalb der Wand, die eine Wandsteckdose mit einem zentralen Patchfeld verbindet) aus massivem Kern, während Patchkabel (z. B. das bewegliche Kabel, das an einem Ende in die Wandsteckdose und am anderen in einen Computer gesteckt wird) verseilt sind. Die äußere Isolierung besteht typischerweise aus PVC oder LSOH.
Kabeltypen, Steckertypen und Verkabelungstopologien werden durch TIA/EIA-568-B definiert. Für den Anschluss von Kabeln der Kategorie 5 werden fast immer 8P8C-Modularsteckverbinder verwendet, oft fälschlicherweise als „RJ-45“ bezeichnet. Die spezifische Kategorie des verwendeten Kabels kann anhand des Aufdrucks auf der Seite des Kabels identifiziert werden.
Das Kabel ist entweder im T568A-Schema oder im T568B-Schema abgeschlossen. Es macht keinen Unterschied, welcher verwendet wird, da beide direkt durchgesteckt sind (Pin 1 zu 1, Pin 2 zu 2 usw.); Gemischte Kabeltypen sollten jedoch nicht in Reihe geschaltet werden, da sich die Impedanz pro Paar geringfügig unterscheidet und zu einer Signalverschlechterung führen kann. Der Artikel Ethernet über Twisted Pair beschreibt, wie das Kabel für Ethernet verwendet wird, einschließlich spezieller „Cross Over“-Kabel.
