Τα καλώδια ηχείων επιλέγονται με βάση την ποιότητα κατασκευής, την τιμή, τον αισθητικό σκοπό και την ευκολία. Το συρμάτινο σύρμα είναι πιο εύκαμπτο από το συμπαγές σύρμα και είναι κατάλληλο για κινητό εξοπλισμό. Για ένα σύρμα που θα είναι εκτεθειμένο αντί να τρέχει μέσα σε τοίχους, κάτω από επενδύσεις δαπέδου ή πίσω από καλούπια (όπως σε ένα σπίτι), η εμφάνιση μπορεί να είναι ένα υποκειμενικό όφελος, αλλά είναι άσχετο με τα ηλεκτρικά χαρακτηριστικά. Ο καλύτερος καθαρισμός οξειδωτικών υλικών όπως ο χαλκός λέγεται ότι έχει ως αποτέλεσμα πιο σταθερές αγώγιμες ιδιότητες σε όλο το μήκος του σύρματος, αλλά αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα όσον αφορά τις επιπτώσεις του στην ποιότητα του ήχου. Το καλύτερο περίβλημα μπορεί να είναι παχύτερο ή πιο σκληρό, λιγότερο χημικά αντιδραστικό με τον αγωγό, λιγότερο πιθανό να μπερδευτεί και ευκολότερο να τραβήξει μέσα από μια ομάδα άλλων συρμάτων ή μπορεί να ενσωματώσει μια σειρά από τεχνικές θωράκισης για μη οικιακές χρήσεις.
Ακόμη και με καλώδιο κακής ποιότητας, μπορεί να μην υπάρχει ηχητική υποβάθμιση του ήχου. Πολλές υποτιθέμενες ηχητικές διαφορές στο καλώδιο των ηχείων μπορούν να αποδοθούν στην προκατάληψη του ακροατή ή στο φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Η μεροληψία των ακροατών ενισχύεται σε μεγάλο βαθμό από την πρακτική των δημοφιλών κατασκευαστών να κάνουν ισχυρισμούς για τα προϊόντα τους είτε χωρίς έγκυρη μηχανική ή επιστημονική βάση είτε χωρίς πραγματική σημασία. Πολλοί κατασκευαστές που τροφοδοτούν τους ηχοφίλους (καθώς και εκείνοι που προμηθεύουν λιγότερο ακριβές αγορές λιανικής) διατυπώνουν επίσης αμέτρητους, αν και ποιητικούς, ισχυρισμούς ότι τα καλώδιά τους ακούγονται ανοιχτά, δυναμικά ή ομαλά. Για να δικαιολογήσουν αυτούς τους ισχυρισμούς, πολλοί αναφέρουν ηλεκτρικές ιδιότητες όπως το φαινόμενο του δέρματος, τη χαρακτηριστική σύνθετη αντίσταση του καλωδίου ή τον συντονισμό, που γενικά είναι ελάχιστα κατανοητές από τους καταναλωτές. Κανένα από αυτά δεν έχει μετρήσιμο αποτέλεσμα στις ακουστικές συχνότητες, αν και το καθένα έχει σημασία στις ραδιοσυχνότητες.