Gli amministratori di rete vedono le reti sia dal punto di vista fisico che logico. La prospettiva fisica coinvolge le posizioni geografiche, il cablaggio fisico e gli elementi di rete (ad esempio, router, bridge e gateway del livello applicativo che interconnettono i supporti fisici. Le reti logiche, chiamate, nell'architettura TCP/IP, sottoreti, si mappano su uno o più supporti fisici. Ad esempio, una pratica comune in un campus di edifici è quella di far sembrare una serie di cavi LAN in ciascun edificio come una sottorete comune, utilizzando la tecnologia LAN virtuale (VLAN).
Sia gli utenti che gli amministratori saranno consapevoli, in misura diversa, delle caratteristiche di fiducia e portata di una rete. Sempre utilizzando la terminologia architetturale TCP/IP, una intranet è una comunità di interessi amministrata privatamente, solitamente da un'impresa, ed è accessibile solo da utenti autorizzati (ad esempio dipendenti). Le Intranet non devono necessariamente essere connesse a Internet, ma generalmente hanno una connessione limitata. Un'extranet è un'estensione di un'intranet che consente comunicazioni sicure con gli utenti esterni all'intranet (ad esempio partner commerciali, clienti).
Informalmente, Internet è l'insieme di utenti, imprese e fornitori di contenuti interconnessi tramite Internet Service Provider (ISP). Da un punto di vista ingegneristico, Internet è l'insieme di sottoreti e aggregati di sottoreti che condividono lo spazio degli indirizzi IP registrati e scambiano informazioni sulla raggiungibilità di tali indirizzi IP utilizzando il Border Gateway Protocol. In genere, i nomi leggibili dei server vengono tradotti in indirizzi IP, in modo trasparente per gli utenti, tramite la funzione di directory del Domain Name System (DNS).
Su Internet possono esserci comunicazioni business-to-business (B2B), business-to-consumer (B2C) e consumer-to-consumer (C2C). Soprattutto quando vengono scambiati denaro o informazioni sensibili, le comunicazioni possono essere protette da una qualche forma di meccanismo di sicurezza delle comunicazioni. Intranet ed extranet possono essere sovrapposte in modo sicuro a Internet, senza alcun accesso da parte degli utenti Internet generali, utilizzando la tecnologia VPN (Virtual Private Network) sicura.
Se utilizzato per giocare, un computer dovrà fungere da server mentre gli altri ci giocheranno.