Una rete wireless è sostanzialmente uguale a una LAN o una WAN, ma non ci sono cavi tra host e server. I dati vengono trasferiti su set di ricetrasmettitori radio. Questi tipi di reti sono utili quando è troppo costoso o scomodo far passare i cavi necessari. Per ulteriori informazioni, vedere LAN wireless e Rete geografica wireless. I protocolli di accesso multimediale per le LAN provengono da IEEE.
Le WLAN IEEE 802.11 più comuni coprono, a seconda dell'antenna, distanze da centinaia di metri a pochi chilometri. Per aree più grandi, i satelliti per comunicazioni di vario tipo, la radio cellulare o la rete locale senza fili (IEEE 802.16) presentano tutti vantaggi e svantaggi. A seconda del tipo di mobilità necessaria, gli standard pertinenti possono provenire dall'IETF o dall'ITU.