I cavi degli altoparlanti vengono selezionati in base alla qualità di costruzione, al prezzo, allo scopo estetico e alla praticità. Il filo intrecciato è più flessibile del filo pieno ed è adatto per apparecchiature mobili. Per un cavo che verrà esposto anziché scorrere all'interno dei muri, sotto i rivestimenti del pavimento o dietro le modanature (come in una casa), l'aspetto può essere un vantaggio soggettivo, ma è irrilevante per le caratteristiche elettriche. Si dice che una migliore purificazione dei materiali ossidanti come il rame si traduca in proprietà conduttive più costanti per tutta la lunghezza del cavo, ma questo non è un problema in termini di effetti sulla qualità del suono. Un rivestimento migliore può essere più spesso o più resistente, meno reattivo chimicamente con il conduttore, meno soggetto ad aggrovigliamenti e più facile da far passare attraverso un gruppo di altri fili, oppure può incorporare una serie di tecniche di schermatura per usi non domestici.
Anche con cavi di scarsa qualità, potrebbe non verificarsi un degrado udibile del suono. Molte differenze apparentemente udibili nei cavi degli altoparlanti possono essere attribuite alla distorsione dell'ascoltatore o all'effetto placebo. La parzialità dell'ascoltatore è rafforzata in non piccola parte dalla pratica dei produttori popolari di fare affermazioni sui loro prodotti senza alcuna valida base ingegneristica o scientifica, o senza significato nel mondo reale. Molti produttori che si rivolgono agli audiofili (così come quelli che riforniscono i mercati al dettaglio meno costosi) fanno anche affermazioni non misurabili, per quanto poetiche, sul fatto che i loro cavi suonino aperti, dinamici o fluidi. Per giustificare queste affermazioni, molti citano proprietà elettriche come l'effetto pelle, l'impedenza caratteristica del cavo o la risonanza, che generalmente sono poco comprese dai consumatori. Nessuno di questi ha alcun effetto misurabile alle frequenze audio, sebbene ciascuno sia importante alle frequenze radio.