Rangkaian kawasan luas ialah rangkaian di mana pelbagai jenis sumber digunakan merentasi kawasan domestik yang besar atau antarabangsa. Contohnya ialah perniagaan multinasional yang menggunakan WAN untuk menyambungkan pejabat mereka di negara yang berbeza. Contoh terbesar dan terbaik WAN ialah Internet, iaitu rangkaian yang terdiri daripada banyak rangkaian yang lebih kecil. Internet dianggap sebagai rangkaian terbesar di dunia. PSTN (Rangkaian Telefon Bertuis Awam) juga merupakan rangkaian yang sangat besar yang menumpu untuk menggunakan teknologi Internet, walaupun tidak semestinya melalui Internet awam.
Rangkaian Kawasan Luas melibatkan komunikasi melalui penggunaan pelbagai jenis teknologi yang berbeza. Teknologi ini termasuk WAN Point-to-Point seperti Point-to-Point Protocol (PPP) dan Kawalan Pautan Data Tahap Tinggi (HDLC), Frame Relay, ATM (Mod Pemindahan Tak Segerak) dan Sonet (Rangkaian Optik Segerak). Perbezaan antara teknologi WAN adalah berdasarkan keupayaan pensuisan yang mereka lakukan dan kelajuan penghantaran dan penerimaan bit maklumat (data) berlaku.