ระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์เป็นสาขาวิชาวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารระหว่างระบบคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ ระบบเครือข่าย เราเตอร์ โปรโตคอลการกำหนดเส้นทาง และเครือข่ายผ่านอินเทอร์เน็ตสาธารณะมีข้อกำหนดเฉพาะที่กำหนดไว้ในเอกสารที่เรียกว่า RFC บางครั้งระบบเครือข่ายคอมพิวเตอร์ถือเป็นสาขาวิชาย่อยของโทรคมนาคม วิทยาการคอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีสารสนเทศ และ/หรือวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ เครือข่ายคอมพิวเตอร์พึ่งพาการประยุกต์ใช้สาขาวิชาวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ทั้งทางทฤษฎีและปฏิบัติเป็นอย่างมาก
เครือข่ายคอมพิวเตอร์คือชุดคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ใดๆ ที่เชื่อมต่อถึงกันซึ่งมีความสามารถในการแลกเปลี่ยนข้อมูล ตัวอย่างของเครือข่ายต่างๆ ได้แก่:
เครือข่ายท้องถิ่น (LAN) ซึ่งโดยปกติจะเป็นเครือข่ายขนาดเล็กที่จำกัดเฉพาะพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดเล็ก
เครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) ซึ่งโดยปกติจะเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่
LAN ไร้สายและ WAN (WLAN & WWAN) เทียบเท่ากับระบบไร้สายของ LAN และ WAN
เครือข่ายทั้งหมดเชื่อมต่อกันเพื่อให้สามารถสื่อสารกับสื่อหลากหลายประเภท รวมถึงสายลวดทองแดงตีเกลียวคู่ สายโคแอกเซียล ใยแก้วนำแสง และเทคโนโลยีไร้สายต่างๆ อุปกรณ์สามารถอยู่ห่างจากกันเพียงไม่กี่เมตร (เช่น ผ่านบลูทูธ) หรือเกือบจะไม่จำกัดระยะทาง (เช่น ผ่านการเชื่อมต่อโครงข่ายของอินเทอร์เน็ต)