ระบบเครือข่ายเป็นส่วนที่ซับซ้อนของคอมพิวเตอร์ซึ่งถือเป็นอุตสาหกรรมไอทีส่วนใหญ่ หากไม่มีเครือข่าย การสื่อสารเกือบทั้งหมดในโลกก็จะหยุดเกิดขึ้น เป็นเพราะระบบเครือข่ายที่โทรศัพท์ โทรทัศน์ อินเทอร์เน็ต ฯลฯ ใช้งานได้
วิธีหนึ่งในการจัดหมวดหมู่เครือข่ายคอมพิวเตอร์คือตามขอบเขตทางภูมิศาสตร์ แม้ว่าเครือข่ายในโลกแห่งความเป็นจริงจำนวนมากจะเชื่อมต่อระหว่างเครือข่ายท้องถิ่น (LAN) ผ่านเครือข่ายบริเวณกว้าง (WAN) และเครือข่ายไร้สาย [WWAN]